Лиза, попробую ответить на некоторые вопросы:
1. Максимум - это экзамен по специальности, который является допускным к защите, сдается после минимума. не знаю, как в медицине, но в гуманитарных специальностях вопросы к этому экзамену составляются на кафедре и носят индивидуальный х-р.
2. Для меня диссер был просто этапом в жизни. Я всегда знала, что буду заниматься разными вещами, менять направления карьеры, соответственно, ученая степень несколько расширяла круг возможностей.
3. про государственные учреждения. Лично я никогда не представляла себя на госслужбе. Занималась бизнесом, зарабатывала деньги... Но когда мы с мужем решили завести ребенка у меня обнаружились проблемы со здоровьем (рез-ты каторжного труда и бесконечных перелетов каждую неделю через всю страну). Что было делать? Я выбрала вариант "ослабить напряжение". Пошла преподавать, вот и степень пригодилась. Кстати, если считать з\плату по часам, то мне платят очень даже неплохо.