У меня вся посуда, накопленная за день помещается. А пачкаем мы ее много.
Правда первую неделю раскладывала ее дольше, чем руками бы помыла...

Но сейчас уже намастрячилась.
Помимо тарелок, чашек, ложек помещается одна большая сковорода или кастрюля с крышкой и еще парочка маленьких. Протвини тоже помещаются. Правда для того, чтобы их помыть надо снять верхнюю корзину. У меня правда есть особенный небольшой протвинь, который и просто так влезает. Очень удобно.

В некоторых моделях, кстати, есть спец.насадки специально для мытья протвиней... Такая ерунда, типа душа, которая надевается на отверстие, откуда вода льется... своеобразный распылитель. В нашей модели такого нет, но протвини машина все равно отмывает.

Соль не обязательна. Машина спокойно запускается без нее.
Ополаскиватель тоже вобщем-то.
Чтобы не раздражали лампочки, сигнализирующие о том, что соль кончилась, надо просто выставить жесткость воды 0, и выключить индикацию наличия ополаскивателя.
Таблетки тоже можно.
Правда мне результат мытья таблетками (калгонит 3 в 1) не очень понравился. Сейчас пользуюсь таблетками крисстал-фикс, ополаскивателем (тоже кристалл-фикс) и солью калгонит. Посуда намного приятнее на выходе.

Кстати, расход соли и ополаскивателя очень экономичный, оказывается. Я думала поначалу, что ополаскиватель надо каждый раз заливать. Но это не так.

10 дней назад залила примерно 50 мл и до сих пор лоток почти полный.