Уровень образованности и культуры упал - это определенно, хотя это только отчасти связано с ухдшением именно системы образования. Немалую роль сыграли ТВ и компьютер. В детство 40-50-летних телевизор был предметом роскоши, а о компьютерах вообще почти не знали, потому большую роль играли в жизни книги. Народ больше читал, чем смотрел, а сейчас все наборот. Кроме того изменилось и то, что показывают. Уровень культуры нашего ТВ оставляет желать лучшего, в том числе и в части грамотности речи. Есть и другие факторы, из которых складывается уровень образованности. Переход с программы 1-3 на 1-4 явно не мог ее понизить. А про желание быть "как все", т.е. ввести 11-12-летку - да, согласна. Это, по крайней мере, выглядит первопричиной из-за которой начались реформы и переход на 1-4. Но тем, что я писала выше обосновавыли этот переход, а не желанием вступить в Евросоюз, например.
Я не вижу ничего страшного в программе 1-4. Меня пугает тенденция к уравниловке при постоянных лозунгах о дифференцированном обучение, которое в начальной школе пока лишь лозунг. В средней, подозреваю, что тоже.